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Respuesta corta: El cincado o zincado es un recubrimiento electrolítico de zinc, de pocas micras, que protege el acero por efecto barrera y por sacrificio. Se elige sobre todo para tornillería, estampación y piezas de acero en ambientes interiores o moderados, donde importan el coste, el volumen y las tolerancias. Cuando la exigencia anticorrosiva, térmica o mecánica sube, suelen encajar mejor el zinc-níquel, los lamelares, el galvanizado en caliente o la pintura.
Este artículo no repite el proceso paso a paso. Si quieres ver el desengrase, la activación, el baño y la diferencia entre zincado ácido y alcalino con detalle, tienes la explicación completa en la guía sobre cincado de metales y sus baños ácido y alcalino. Aquí el foco está en qué variantes existen y en qué piezas tiene sentido pedirlo.
Es la deposición de una capa fina de zinc sobre acero o fundición mediante corriente eléctrica en un baño acuoso. El zinc es más activo que el hierro, así que, si la capa se raya, se corroe él primero y retrasa la aparición de óxido rojo en el sustrato.
Los espesores habituales son bajos, orientativamente entre 5 y 12 µm, aunque la especificación puede pedir más. Encima casi siempre se aplica un pasivado y, en muchos casos, un sellante o top coat.
Hablar de «tipos» de zincado tiene sentido en tres ejes distintos. Conviene no mezclarlos, porque cada uno responde a una pregunta diferente.
Los pasivados con cromo hexavalente se han sustituido de forma generalizada por pasivados sin cromo VI, sobre todo en automoción. Si quieres entender cómo cambia la protección con cada combinación, tienes más detalle en el artículo sobre pasivado y sellado tras el zincado.
La elección entre ambos depende del tamaño, del peso, de la estética y del riesgo de deformación. Lo tienes desarrollado en los criterios para elegir zincado a bombo o bastidor.
El cincado electrolítico es una solución de equilibrio. No es la más resistente, pero combina coste contenido, gran capacidad de volumen y espesores compatibles con roscas y ajustes. Encaja especialmente bien en estos casos:
En todos estos casos el dato que manda es la especificación: espesor mínimo, tipo de pasivado, sellado y, si aplica, horas de niebla salina hasta corrosión blanca y roja según el ensayo pactado. Normas como ISO 2081 o ISO 19598 ayudan a definir estos requisitos de forma inequívoca.
El zincado tiene límites claros. Detectarlos pronto evita rediseños y reclamaciones.
Si la pieza necesita mucha más resistencia a la corrosión con un espesor similar, o trabaja cerca de fuentes de calor, el zinc-níquel suele ser la alternativa natural. Es habitual en automoción en componentes de chasis, frenos o compartimento motor. Frente al cincado convencional, el coste es mayor y el proceso más exigente de controlar.
En tornillería de alta resistencia, el riesgo de fragilización por hidrógeno es un factor decisivo. Los recubrimientos lamelares se aplican sin electrólisis y curan en horno, por lo que se evitan las fuentes de hidrógeno propias del zincado electrolítico. Además, permiten controlar el coeficiente de fricción. A cambio, el espesor y el aspecto son distintos y requieren su propia especificación.
Para estructuras, perfiles, barandillas o piezas expuestas a la intemperie durante años, el galvanizado en caliente aporta capas de decenas de micras, muy superiores al zincado electrolítico. No es adecuado para piezas pequeñas con roscas finas o tolerancias estrechas, y el aspecto es menos uniforme.
Si la pieza necesita color, aspecto decorativo o una barrera adicional, la pintura en polvo es una opción directa. También existe la combinación de zincado más pintura, un sistema dúplex en el que el zinc protege por sacrificio y la pintura actúa como barrera. Exige cuidar la compatibilidad entre pasivado y pintura.
Antes de lanzar el pedido, deja definidos estos puntos:
Para ampliar el contexto técnico de la tecnología puedes consultar más información sobre el cincado.
Sí. Son dos formas aceptadas de nombrar el mismo recubrimiento de zinc. En el entorno industrial se usan indistintamente, igual que «cincar» y «zincar».
El zincado electrolítico deposita una capa fina de zinc mediante corriente eléctrica. El galvanizado en caliente sumerge la pieza en zinc fundido y genera capas mucho más gruesas, pensadas para exterior y larga duración. En el lenguaje comercial a veces se llama «galvanizado» a ambos, así que conviene precisar el proceso.
Depende del espesor, del pasivado y del sellado. Un pasivado de capa fina sin sellar da resultados modestos, mientras que un sistema con pasivado grueso y top coat puede multiplicarlos. Las horas de ensayo sirven para comparar sistemas, no para calcular años de servicio real.
Si tienes necesidades de recubrimiento o protección anticorrosiva, consulta con nosotros la viabilidad de tu proyecto y te ayudaremos rápidamente. Contacta con Autocromes.
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